Komplett i box
Spelaren antar rollen som den antropomorfa igelkotten Sonic, som ska rädda South Island (där spelet äger rum) från att bli övertaget av den ondskefulla antagonisten Dr. Eggman, som redan har transformerat öns djurpopulation till mekaniska fiender.
Sonic använder sin egenskap att kunna springa ovanligt snabbt, och kunna rulla ihop sig själv till boll-form, för att klara av nivåerna och gå vidare. Roterande gula ringar är utsprida på banorna, och har olika funktioner. Förutom att ge spelaren poäng, ger ringarna spelaren en chans till ifall han nuddar en fiende utan att hoppa på dem i boll-form. Dock förlorar Sonic då alla sina ringar, som studsar av Sonic när han vidrör en fiende.